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Jun 23, 2023

Il feroce orgoglio e la passione della moda con strass

In questo episodio di "Re:Frame", i curatori dello Smithsonian indagano sull'intenzionalità e l'azione dietro gli abiti che indossiamo Anne Showalter L'artista contemporanea Mickalene Thomas è meglio conosciuta per i suoi

In questo episodio di "Re:Frame", i curatori dello Smithsonian indagano sull'intenzionalità e l'azione dietro gli abiti che indossiamo

Anna Showalter

L'artista contemporanea Mickalene Thomas è nota soprattutto per i suoi dipinti di grandi dimensioni di donne nere in posa su sfondi audaci e decorati con strass. Illustrativo dello stile distintivo dell'artista, il suo Ritratto di Mnonja del 2010 raffigura una straordinaria figura femminile sdraiata su un divano.

I visitatori, che si dirigono verso la galleria dal soffitto alto del terzo piano dello Smithsonian American Art Museum, si riuniscono costantemente attorno a questo dipinto, affascinati dai suoi colori vivaci e attratti dal suo soggetto: una donna afroamericana elegante e posata.

"Possiede e rivendica il suo spazio, il che è molto emozionante", rivela l'artista in un'intervista a SAAM del 2017. Le caviglie incrociate della donna sono appollaiate sul bracciolo del divano e i suoi tacchi fucsia pendono oltre il bordo. La sua mano destra è appoggiata sul ginocchio e le sue dita evocano l'invidiabile combinazione di forza e grazia di una ballerina. Emanando un'aria di potere e raffinatezza, Mnonja brilla letteralmente dalla testa ai piedi: i suoi capelli, il trucco, i gioielli, i vestiti, le unghie e le scarpe brillano di strass.

Il ritratto di Mnonja è il soggetto del prossimo episodio di “Re:Frame”, che si propone di indagare il legame tra stile e identità. Cosa dice di noi il modo in cui ci vestiamo e ci presentiamo al mondo e influenza il modo in cui gli altri ci vedono?

Diana Baird N'Diaye, specialista culturale e curatrice presso lo Smithsonian's Center for Folklife and Cultural Heritage, che ha studiato a lungo il modo in cui lo stile e l'ornamento trasmettono identità, spiega: "Ci vestiamo con un'estetica in mente, con un modello in mente. Potrebbe essere la comunità con cui ci identifichiamo. Potrebbe essere la musica con cui ci identifichiamo. Potrebbe essere da dove veniamo... il nostro status o lo status a cui aspiriamo... dico sempre che anche se indossi solo magliette e jeans e pensi: "Non mi vesto davvero per nessun motivo, ' ti vesti sempre con in mente un'idea della tua identità e di come la proietti agli altri.

Una particolare area di interesse per N'Diaye è un progetto che guarda all'abbigliamento afro-americano e all'estetica dell'identità culturale: "Una delle cose principali che penso sia distintiva dell'abito afro-americano è la sua intenzionalità e la sua azione... lì Ci sono molte, molte estetiche nella comunità afro-americana. Non ce n'è solo uno, ma se si gratta la superficie, riguardano tutti ciò che una volta Zora Neale Hurston chiamò "la volontà di adornare", una delle parti più importanti dell'espressione afroamericana. Quindi è anche una forma d’arte”.

Stile, identità e azione sono temi fondamentali nel lavoro di Mickalene Thomas. "È davvero interessata a presentare immagini positive di donne nere che esplorino idee di identità, sessualità e potere", afferma Joanna Marsh, responsabile dell'interpretazione e della ricerca sul pubblico del museo. "È anche molto interessata alle idee di stile e di automodellamento." In effetti, il legame di Thomas con la moda deriva, in parte, dalla sua biografia personale. Sua madre, Sandra Bush, era una modella a New York negli anni '70 e fu la prima musa dell'artista.

Il processo artistico di Thomas abbraccia il concetto di “volontà di adornare”. Il suo lavoro inizia tipicamente con un servizio fotografico. Invita i suoi soggetti, molti dei quali hanno rapporti personali con l'artista, “a venire nel suo studio per vestirsi o farsi acconciare e poi posare in un ambiente da lei creato... una sorta di tableau o scenografia, se preferisci. ”, spiega Marsh. “Questa sessione fotografica diventa una sorta di performance. Non diversamente dal modo in cui ci comportiamo tutti quando ci vestiamo la mattina, usciamo in pubblico e ci presentiamo al mondo in un certo modo.

Thomas poi scatta le fotografie che escono da queste sessioni e produce dei collage fotografici; infine, da questi collage, crea dipinti di grandi dimensioni utilizzando acrilico, smalto e strass.