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Aug 13, 2023

Salta il biglietto d'auguri, non servono regali: il Labor Day è una festa come nessun'altra la cui importanza dura oltre un solo giorno

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Non è facile trovare una vacanza che oltrepassi così tanti confini: razziali, religiosi, etnici, generazionali e di genere. Il tuo partito politico, il tuo colore preferito, sposato o single, proprietario di casa o affittuario, colletti blu o impiegati, anni di istruzione, guida di una SVU o di un'auto compatta: tutto conta molto poco. Di sicuro, non è facile trovare una festività che la maggior parte degli americani celebra in modo simile, di solito coinvolgendo uno o due hot dog... che sia tutto manzo o tofu. Sì, il Labor Day è una rarità: una festività su cui possiamo concordare.

Il Congresso istituì il Labor Day nel 1894 rendendo il primo lunedì di settembre festa nazionale. Ma lo ha fatto solo in risposta alla morte di 34 operai Pullman in sciopero dell'American Railway Union per mano di soldati e marescialli dell'esercito americano.

Poi c'è la parata del Labor Day. Non si tiene il Labor Day. Di solito è questo il momento in cui molti di noi sono tristi per la fine dell'estate e riservano un giorno per godersi quegli ultimi raggi di sole estivo, una nuotata in spiaggia, girare hamburger sul barbecue, guardare la partita di tennis degli US Open in TV o andare a caccia di Saldi “Ritorno a scuola”. Invece, la sfilata si tiene una settimana dopo.

Il Labor Day di New York City presenta alcune importanti peculiarità: non è solo il più grande della nazione, ma anche il più antico. La parata fu originariamente organizzata dal Consiglio centrale del lavoro di New York City nel 1882, quando un numero inaudito di lavoratori, 25.000, decollò dai propri posti di lavoro per celebrare la solidarietà e l'orgoglio dei lavoratori e marciò da Union Square al municipio. Nel corso degli anni, il Labor Day e la parata sono arrivati ​​a simboleggiare la presenza duratura e il potere indistruttibile del movimento operaio, nonostante gli sforzi di molti nell’America aziendale che denunciano i sindacati poiché contribuiscono ad aumentare i costi di produzione e di servizio – e influenzano i loro costi. Linea di fondo. Loro, e alcuni altri al potere che temono il potere della nostra unità, stanno semplicemente cercando di distruggerci.

E sta funzionando. Attualmente, l’adesione ai sindacati è al minimo storico, pari solo al 10,7% circa a livello nazionale (pari a un lavoratore su 10) rispetto agli anni di picco della metà degli anni ’50, quando l’adesione era pari al 40% di tutti i lavoratori americani (o quattro su 10). lavoratori). Lo Stato di New York è in testa alla nazione con la più alta percentuale di lavoratori sindacalizzati, quasi il 24%. Di quel numero, quasi il 70% sono lavoratori del settore pubblico, con gli afroamericani che costituiscono la componente più numerosa di quel gruppo.

Noi di Teamsters Local 237 comprendiamo il valore dell'unità e il nostro impegno nei suoi confronti è sia pratico che morale. Sappiamo, ad esempio, che i lavoratori non sindacalizzati guadagnano in media il 20% in meno rispetto agli iscritti al sindacato. Sappiamo anche che la settimana lavorativa di 40 ore, i benefici sanitari, le ferie retribuite, i congedi familiari e il salario minimo di 17 dollari l’ora sono solo alcune delle battaglie combattute e vinte. Sappiamo anche che i diritti dei lavoratori e i diritti civili sono indiscutibilmente intrecciati. Non dimentichiamo che il dottor Martin Luther King Jr. fu assassinato nel 1968 a Memphis quando si unì agli operai in sciopero dei servizi igienico-sanitari, uomini che guadagnavano 1,65 dollari l'ora e venivano trattati dai loro capi come la spazzatura che raccoglievano.

Il dottor King credeva che “[il] movimento operaio non ha diminuito la forza della nazione ma l’ha ampliata. Innalzando il tenore di vita di milioni di persone, il lavoro creò miracolosamente un mercato per l’industria e portò l’intera nazione a livelli di produzione inimmaginabili. Coloro che attaccano il lavoro dimenticano queste semplici verità, ma la storia ricorda”.

Sembra che molti americani medi stiano cominciando ad essere d’accordo, ancora una volta. In effetti, l’indice di gradimento dei sindacati è recentemente aumentato. Alcuni hanno ipotizzato che la crisi COVID abbia contribuito a questa tendenza attuale. Troppi americani hanno imparato a proprie spese che molte delle nostre istituzioni e leader governativi erano impreparati alle catastrofi che così tanti hanno dovuto sopportare. Sono arrivati ​​a fare affidamento sui loro sindacati per distribuire le mascherine, fornire benefici per la salute e prestare a loro e alle loro famiglie un orecchio comprensivo e compassionevole.