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Aug 03, 2023

5 navi affondate della Prima Guerra Mondiale sul fondo del fiume Texas, scoperte dalla siccità

Cinque navi risalenti alla Prima Guerra Mondiale sono state trovate questo mese in un fiume del sud-est del Texas mentre le condizioni di siccità in corso spingono i livelli dell'acqua a nuovi minimi, hanno detto i funzionari. Un naufrago di 70 anni, pensionato diventato dilettante

Cinque navi risalenti alla Prima Guerra Mondiale sono state trovate questo mese in un fiume del sud-est del Texas mentre le condizioni di siccità in corso spingono i livelli dell'acqua a nuovi minimi, hanno detto i funzionari.

Scoperto un settantenne pensionato diventato cacciatore di relitti dilettantele navi di legno, ciascuna lunga da 80 a 100 piedi, nel fiume Neches il 16 agosto, secondo l'Ice House Museum di Silsbee, in Texas.

Bill Milner ha detto che un amico, il curatore del museo, lo ha esortato a tenere gli occhi aperti per le navi affondate durante i suoi viaggi regolari al fiume, tra le contee di Jasper e Hardin.

"Ha detto che se hai tempo, vai avanti e cercalo", ha detto Milner mercoledì. “È stato un incidente [la scoperta dei relitti], ma non è stato un incidente. Non stavo solo giocando su una moto d'acqua.

Con il fiume martoriato dalla siccità più basso che mai, Milner ha detto di essere fiducioso che avrebbe trovato una nave nella ricerca apparentemente di un ago in un pagliaio.

"Cinquanta e cinquanta, ho davvero pensato che se mai avessi trovato qualcosa, questo sarebbe stato il momento migliore per farlo", ha detto Milner, residente nella vicina Buna. "Ero così entusiasta e ottimista al riguardo."

Milner, che ha fatto la scoperta dopo circa sei settimane di ricerche, ha detto di aver usato una moto d'acqua perché era l'unico strumento in grado di navigare attraverso i Neches in via di estinzione.

"L'acqua è così bassa che è l'unica cosa che puoi fare su e giù in alcune parti del nostro fiume in questo momento", ha detto.

Il sud-est del Texas era un centro di costruzione navale e la regione fu particolarmente attiva durante la prima guerra mondiale poiché l'America premeva per produrre quante più imbarcazioni possibile per sostenere lo sforzo bellico.

Ma quando il conflitto noto come “la guerra per porre fine a tutte le guerre” si concluse nel 1918, molte di quelle navi di legno di nuova costruzione non furono più utilizzate e furono semplicemente abbandonate in luoghi come il fiume Neches, ha detto il museo.

Milner ha detto che i residenti più anziani conoscono la storia della costruzione navale e dello scarico della zona, ma che i locali più giovani sono in gran parte ignari.

Anche nei decenni successivi alla prima guerra mondiale, far pascolare le navi sul Neches era una pratica comune, racconta l'uomo.

"Vedrete vecchie chiatte affondate che erano parcheggiate là fuori da 50, 60 anni e le hanno lasciate affondare", ha detto. "Non era un grosso problema allora."

Mentre storici e curatori di musei si affrettano a saperne di più sulle navi affondate, il piano è di lasciarli soli in acqua con la speranza che i visitatori del fiume non disturbino i relitti o cerchino souvenir.

Il museo ha sottolineato che prendere qualsiasi cosa da un relitto è illegale secondo la legge del Texas e ha invitato i curiosi a guardare e fotografare le navi affondate ma a non fare altro.

"Mi ha fatto impazzire", ha detto la curatrice dell'Ice House Museum Susan Kilcrease, affiliata della NBC, KBMT di Beaumont.

"Potremmo dire quasi immediatamente che si trattava di legno... il che lo colloca in un certo periodo di tempo dell'inizio del XX secolo come minimo", ha detto.

David K. Li è un reporter senior delle ultime notizie per NBC News Digital.